CHAPITRE 1 : LE ROMAN EPISTOLAIRE

1/ Qualifier le roman épistolaire.

A/ Définition

Le roman épistolaire est un récit qui se compose de lettres qui se succèdent au cours du roman. Elles ont pour but d'appuyer la narration en rendant le récit discontinu. Ce genre littéraire à une caractéristique particulière puisqu'il implique des destinataires fictifs en plus du lecteur. C'est ce qu'on appelle une double énonciation.

L'utilisation de lettre est très pratique pour l'auteur dans le sens où il peut se permettre se mettre en retrait. On oublie donc un peu son existence et cela nous plonge un peu plus dans le récit.

D'un point de vue secondaire, il y aussi d'autres avantages au roman épistolaire. En effet, il permet aussi d'attribuer un style spécifique à chaque personnage. Cela se ressent par la façon d'écrire, les mots employés etc...

Autrement dit : le roman épistolaire est le genre littéraire par excellence pour beaucoup d'auteurs.

B/ Un peu d'histoire...

Le roman épistolaire est un registre très ancien puisqu'il remonterait d'après les plus vieux écrits que l'on a découvert de 43 av.J-C. L'initiateur serait l'auteur et poète Ovide, un latin. « Les héroïdes », que l'on étudiera plus tard dans le cours.

Mais l'apogée du genre a lieu au XVIIIème siècle. Il n'est pas difficile de savoir pourquoi si l'on cherche bien... Le seul moyen de communication était l'envoi de lettres. On est bien dans le cliché mais qui se veut réaliste.

C/ Les catégories du roman épistolaire

Le roman dit « à une seule voix » :

C'est un récit avec un seul narrateur.

Le roman dit « à plusieurs voix » :

C'est un récit avec plusieurs narrateurs.

2/ Des avantages et des contraintes.

A/ Avantages

Le roman épistolaire qu'il soit à une seule voix ou bien à plusieurs, offre le même avantage. Il donne l'occasion à l'auteur de laisser pleinement s'exprimer ses personnages. Et donc c'est tout bénéfique pour le lecteur qui a accès à toutes ses pensées. C'est une situation similaire au point de vue omniscient (ou focalisation 0) dans les types de point de vue d'un roman classique.

B/ Contraintes

Cependant, il est plus facile pour l'auteur de faire un roman à plusieurs voix puisque cela permet de tenir de lecteur en haleine et de ne pas le lasser. Un seul personnage peut vite devenir ennuyant s'il n'est pas parfait. Ceux qui se risque à faire un roman épistolaire à une seule voix prennent donc un risque considérable en écrivant leur livre.

Mais la plus grosse des contraintes restent le réalisme des échanges. Il faut impérativement que les lettres soient réalistes pour que le lecteur s'immerge dans le récit. Il serait par exemple difficile d'écrire un roman épistolaire fantastique avec des fées etc... Donc évidemment, l'enjeu est très important.

CONCLUSION ==> Le roman épistolaire est un genre du XVIII ème siècle présentant un récit composé de lettres. Il intègre une double énonciation, des variantes de style chez les personnages et se doit ainsi être réaliste.

L'étude de cas se présentera plus tard en cours.